Dimanche 22 octobre 2023,
77ème session ordinaire de la Commission africaine des droits de l’Homme et des
peuples.
Note conceptuelle
Contexte
La Fédération internationale des ACAT (FIACAT) et Tournons la page (TLP) organisent une table-ronde
à l’occasion de la 77ème session ordinaire de la Commission africaine des droits de l’Homme et des peuples
(CADHP) sur la thématique des atteintes aux libertés d’association et de réunion pacifique en Afrique.
Depuis plusieurs années, la tendance au rétrécissement de l’espace civique est palpable autant à l’échelle
mondiale que sur le continent africain. Alors que la faiblesse institutionnelle et la montée de l’autoritarisme
pèsent sur le contexte démocratique, la vitalité civique apparaît comme l’un des garde-fous nécessaires à la
préservation d’un État de droit. La voix citoyenne peut être perçue comme un danger dans certains États
et, bien que celle-ci s’était libérée et renforcée durant les trois dernières décennies, le cadre de son expression
s’étiole de manière croissante.
Puisqu’elle fait valoir les droits des citoyennes et citoyens et entretient un rapport de redevabilité avec les
gouvernants, la défense des droits humains est une activité essentielle au bon fonctionnement de toute
démocratie. Si les arrestations arbitraires et les violences physiques demeurent des méthodes employées pour
contraindre les défenseurs des droits humains, l’instrumentalisation du cadre législatif peut constituer une
menace supplémentaire pour leur activité. La multiplication récente de lois et décrets restreignant la liberté
d’association et limitant la liberté de réunion pacifique entraîne un corsetage progressif de l’espace civique.
Au lieu de le favoriser, la norme peut devenir l’adversaire d’un dialogue sain et constructif.
Les personnes défendant les droits humains en Afrique font face à d’importants défis pour documenter les
cas de violations de droits humains et mener des actions de plaidoyer pour les dénoncer. Alors que la
possibilité d’agir des vigies citoyennes est menacée, comment réagir aux atteintes aux libertés d’association
et de réunion pacifique ainsi qu’aux droits des défenseurs ?
Dans cette perspective, il est important de noter et mettre en lumière les méthodes garantissant aux
défenseurs le cadre nécessaire à l’exercice de leurs activités. En 2017, la Commission africaine des droits de
l’Homme et des peuples (CADHP) a adopté des Lignes directrices sur la liberté d’association et de réunion
en Afrique qui viennent renforcer les obligations énoncées à l’article 10 sur le droit à la liberté d’association
et à l’article 11 sur le droit à la liberté de réunion de la Charte africaine. Elles représentent un outil pertinent
à la fois pour les États et les défenseurs des droits humains afin de s’assurer du respect de ces libertés
fondamentales qui garantissent l’ouverture de l’espace civique.
Objectifs
Objectif général : cet événement est l’occasion de réfléchir à une utilisation du droit plus respectueuse de
l’activité de défense des droits humains en mettant en lumière la menace que font peser les entraves aux
libertés d’association et de réunion pacifique ainsi que la criminalisation du statut d’activiste sur les espaces
civiques du continent africain.
Objectifs spécifiques :
– identifier les modifications du cadre juridique qui affectent les défenseurs des droits humains et les
espaces civiques africains ces dernières années ;
– comprendre les conséquences concrètes sur le terrain pour les défenseurs des droits humains ;
– promouvoir une utilisation du droit qui ne contraigne pas les défenseurs des droits humains dans
leurs activités et n’attente pas aux libertés de réunion et d’association.
Format, date et lieu
L’événement se tiendra en marge de la 77ème session ordinaire organisée du 20 octobre au 7 novembre 2023,
au Centre international de Conférences d’Arusha en Tanzanie. Il est prévu pour le dimanche 22 octobre
2023, de 13:15 à 14:15 (heure d’Arusha) (TBC).
Modalités
– Durée : 1h00
– Participants : représentants d’États, d’organisations régionales et internationales, d’Institutions
nationales des droits humains et de la société civile.
– Langues : français / anglais
– Service de bouche
Programme
13h15 – 13h20 Hon. Rémy Ngoy Lumbu, Président de la Commission et Rapporteur spécial
sur les défenseurs des droits de l’Homme et point focal sur les représailles en
Afrique – Allocution d’ouverture et présentation des intervenants (5 minutes) (TBC)
13h20 – 13h27 M. Clément Nyaletsossi Voulé, Rapporteur spécial des Nations unies sur les
droits à la liberté de réunion pacifique et d’association – L’utilisation de lois restrictives
pour entraver la liberté d’association et de réunion pacifique et les menaces pour l’espace civique et
l’action des défenseurs (7 minutes)
13h27 – 13h34 Mme Anitha Gateretse, chargée de programme de l’ACAT Burundi – Chronologie
d’une fermeture progressive de l’espace civique (7 minutes)
13h34 – 13h41 M. Muddu Yisito Kayinga, coordinateur national de Tournons la page –
Ouganda -La coupure d’internet comme outil de restriction de l’espace civique (7 minutes)
13h41 – 13h48 M. Maxwell Kadiri, Responsable du contentieux pour Open Society Justice
Initiative (OSJI) – Lutter contre la criminalisation du statut de l’activisme (7 minutes)
13h48 – 14h15 Interaction avec les participants et observations finales (25 minutes)
Disponible également en Anglais
“Obstacles to freedom of association and peaceful assembly and the
criminalisation of activist status: civic space under threat“.
Sunday 22 October 2023
77ème Ordinary session of the African Commission on Human and Peoples’ Rights
Concept note
Context
The International Federation of ACATs (FIACAT) and Tournons la page (TLP) are organising a round–
table discussion on the occasion of the 77ème ordinary session of the African Commission on Human and
Peoples’ Rights (ACHPR) on the theme of violations of the freedoms of association and peaceful assembly
in Africa.
For several years now, the trend towards a shrinking civic space has been palpable both globally and on the
African continent. At a time when institutional weakness and the rise of authoritarianism are weighing on
the democratic context, civic vitality appears to be one of the safeguards needed to preserve the rule of law.
The voice of the citizen can be perceived as a danger in some states, and although it has been liberated and
strengthened over the last three decades, the framework for its expression is becoming increasingly tenuous.
By upholding the rights of citizens and maintaining a relationship of accountability with those in power, the
defence of human rights is an activity that is essential to the proper functioning of any democracy. While
arbitrary arrests and physical violence remain methods used to coerce human rights defenders, the use of
the legislative framework can constitute an additional threat to their activity. The recent proliferation of laws
and decrees restricting freedom of association and limiting freedom of peaceful assembly is leading to a
gradual erosion of civic space. Instead of encouraging it, the law can become an adversary to healthy and
constructive dialogue.
Human rights defenders in Africa face major challenges in documenting cases of human rights violations
and carrying out advocacy work to denounce them. At a time when the ability of citizens’ watchdogs to act
is under threat, how should we respond to attacks on the freedoms of association and peaceful assembly
and on the rights of defenders ?
With this in mind, it is important to note and highlight the methods that guarantee defenders the necessary
framework to carry out their activities. In 2017, the African Commission on Human and Peoples’ Rights
(ACHPR) adopted Guidelines on Freedom of Association and Assembly in Africa, which reinforce the
obligations set out in Article 10 on the right to freedom of association and Article 11 on the right to freedom
of assembly of the African Charter. They represent a relevant tool for both States and human rights
defenders to ensure respect for these fundamental freedoms, which guarantee the openness of civic space.
Objectives
General objective: this event is an opportunity to reflect on how the law can be used in a way that is more
respectful of the work of defending human rights, by highlighting the threat posed to civic spaces on the
African continent by restrictions on the freedoms of association and peaceful assembly and the
criminalisation of activist status.
Specific objectives :
– Identify the changes in the legal framework affecting human rights defenders and civic spaces in
Africa in recent years;
Understand the practical consequences for human rights defenders on the ground;
– Promote the use of the law in a way that does not restrict the activities of human rights defenders
or interfere with their freedom of assembly and association.
Format, date and place
The event will be held on the fringes of the 77ème ordinary session organised from 20 October to 7
November 2023, at the Arusha International Conference Centre in Tanzania. It is scheduled for Sunday 22
October 2023, from 13:15 to 14:15 (Arusha time).
Terms and conditions
– Duration: 1 hour
– Participants: representatives of states, regional and international organisations, national human
rights institutions and civil society.
– Languages: French / English
– Food service
Programme
1:15 – 1:20 pm Hon. Rémy Ngoy Lumbu, Commission Chairperson and Special Rapporteur on
human rights defenders and focal point on reprisals in Africa – Opening speech and
introduction of speakers (5 minutes)
1:20 – 1:27 pm Mr Clément Nyaletsossi Voulé, United Nations Special Rapporteur on the
rights to freedom of peaceful assembly and of association – The use of restrictive laws
to impede freedom of association and peaceful assembly and threats to civic space and the work of
defenders (7 minutes)
1:27 – 1:34 pm Ms Anitha Gateretse, Programme Officer, ACAT Burundi – Chronology of a gradual
closure of civic space (7 minutes)
1.34 – 1 :41 pm Mr Muddu Yisito Kayinga, National Coordinator of Turning the Page – Uganda
– Internet blackout as a tool for restricting civic space (7 minutes)
1:41 – 1:48 pm Mr Maxwell Kadiri – Open Society Justice Initiative, Senior Litigation Officer –
Fighting against the criminalisation of activism (7 minutes)
1:48 – 2:15 pm Interaction with participants and closing remarks (25 minutes)
